Qu'est-ce que le tassement cervical ?
Le tassement cervical correspond à une compression des vertèbres cervicales, qui peut engendrer une diminution de l’espace entre elles et provoquer une pression sur la moelle épinière et les nerfs rachidiens. Cette condition résulte principalement de l’usure des disques intervertébraux, d’un traumatisme ou encore de certaines maladies dégénératives.
Avec le temps, cette compression peut réduire la mobilité du cou, provoquer des douleurs chroniques et, dans les cas les plus sévères, engendrer des troubles neurologiques pouvant aller jusqu’à la paralysie.
Causes et facteurs de risque
Spondylose cervicale et arthrose cervicale
Avec l’âge, les disques intervertébraux s’usent et perdent leur capacité d’amortissement. Ce phénomène, appelé spondylose cervicale, est une forme d’arthrose qui entraîne un rapprochement des vertèbres et parfois la formation d’ostéophytes (excroissances osseuses). Ces excroissances peuvent comprimer la moelle épinière et les nerfs, aggravant ainsi les symptômes. Pour en savoir plus sur les exercices permettant de soulager l'arthrose cervicale, vous pouvez consulter la page: exercices pour soulager l'arthrose cervicale.
Chocs et traumatismes
Un accident de voiture, une chute ou un choc violent au niveau du cou peuvent provoquer un tassement des vertèbres cervicales. Ces traumatismes peuvent engendrer une fracture ou une hernie discale, qui à leur tour exercent une pression sur les structures nerveuses.
Autres pathologies
Certaines maladies favorisent également le tassement cervical :
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L’ostéoporose : cette maladie fragilise les os et peut entraîner un affaissement des vertèbres.
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Les maladies inflammatoires comme la polyarthrite rhumatoïde peuvent accélérer la dégénérescence des articulations cervicales.
Symptômes du tassement cervical
Douleur cervicale et raideur du cou
La douleur cervicale est souvent le premier symptôme. Elle peut être diffuse ou localisée, et s’accompagne d’une raideur du cou, rendant les mouvements douloureux. Si vous ressentez des douleurs persistantes dans le haut du dos, lisez notre article sur les causes des douleurs dans le haut du dos.
Instabilité de la marche et troubles de l’équilibre
Lorsque la moelle épinière est touchée, des troubles de l’équilibre peuvent apparaître, augmentant le risque de chutes. Certains patients décrivent une sensation d’instabilité ou de démarche hésitante.
Symptômes neurologiques
Lorsque la compression nerveuse s’aggrave, d’autres symptômes plus sévères peuvent apparaître :
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Paresthésies : fourmillements, engourdissements dans les bras ou les mains.
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Faiblesse musculaire : difficulté à tenir des objets, perte de force dans les membres supérieurs.
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Réflexes exagérés et spasticité : augmentation anormale des réflexes, parfois accompagnée de spasmes musculaires involontaires.
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Troubles de la vessie et des intestins : dans les cas sévères, des problèmes urinaires et intestinaux peuvent apparaître.
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Paralysie : dans les formes avancées, la compression médullaire peut conduire à une paralysie partielle ou totale des membres inférieurs et/ou supérieurs.
Traitements du tassement cervical
Traitements conservateurs
Dans les cas modérés, plusieurs approches permettent de soulager la douleur et de ralentir la progression du tassement :
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Médicaments : anti-inflammatoires, antalgiques, myorelaxants pour détendre les muscles.
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Kinésithérapie : exercices spécifiques pour améliorer la mobilité cervicale et renforcer les muscles du cou. Pour des suggestions d’étirements cervicaux efficaces, consultez la page "étirements cervicaux efficaces".
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Port d’une minerve : dans certains cas, une minerve peut être prescrite pour stabiliser le cou et réduire la douleur.
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Utilisation d’un masseur cervical : Certains dispositifs peuvent soulager la tension et améliorer la circulation sanguine. Vous pouvez découvrir les meilleurs masseurs cervicaux en consultant notre comparatif des meilleurs masseurs cervicaux.
Prévention et conseils
Même si le tassement cervical est souvent lié au vieillissement, certaines habitudes peuvent aider à préserver la santé des vertèbres cervicales :
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Adopter une bonne posture : éviter de courber le cou en avant trop longtemps (exemple : utilisation excessive du téléphone portable).
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Faire des exercices d’assouplissement et de renforcement musculaire : des exercices réguliers peuvent améliorer la stabilité du cou et prévenir l’usure prématurée des vertèbres.
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Consulter rapidement en cas de douleurs persistantes : un diagnostic précoce permet d’éviter l’aggravation des symptômes.
Le tassement cervical n’est pas une fatalité. Avec un diagnostic rapide et un traitement adapté, il est possible de préserver sa mobilité et d’éviter les complications neurologiques. Adopter de bonnes habitudes au quotidien peut également jouer un rôle essentiel dans la prévention de cette affection.
FAQ sur le tassement cervical
Quelles sont les principales causes du tassement cervical ?
Le tassement cervical est principalement causé par l’arthrose cervicale (spondylose), qui entraîne une usure des disques intervertébraux et une compression des vertèbres. Les traumatismes (chocs, accidents) et certaines maladies comme l’ostéoporose ou les maladies inflammatoires articulaires peuvent également en être responsables.
Quels sont les premiers symptômes d’un tassement cervical ?
Les premiers signes incluent une douleur cervicale persistante, une raideur du cou, ainsi que des fourmillements ou engourdissements dans les bras et les mains. Certains patients ressentent aussi une sensation d’instabilité ou des troubles de l’équilibre.
Le tassement cervical peut-il provoquer une paralysie ?
Oui, dans les cas avancés, une compression sévère de la moelle épinière peut entraîner une paralysie partielle ou totale des membres. Cela survient lorsque les nerfs rachidiens sont fortement comprimés et que la conduction nerveuse est altérée.
Quels examens permettent de diagnostiquer un tassement cervical ?
Le diagnostic repose sur plusieurs examens :
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Radiographie : permet d’évaluer l’alignement des vertèbres et d’identifier des signes d’arthrose.
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IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) : l’examen de référence pour observer la moelle épinière et les nerfs.
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Scanner : utile pour analyser l’état des structures osseuses et détecter d’éventuelles déformations.
Quels sont les traitements disponibles ?
Les traitements varient en fonction de la gravité des symptômes :
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Traitements conservateurs : médicaments (anti-inflammatoires, antalgiques, myorelaxants), kinésithérapie, port de minerve.
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Chirurgie : en cas de complications sévères, une décompression médullaire ou une fusion vertébrale peut être envisagée pour stabiliser la colonne cervicale.
Peut-on prévenir le tassement cervical ?
Oui, certaines habitudes permettent de préserver la santé des vertèbres cervicales :
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Maintenir une bonne posture (éviter de courber le cou vers l’avant trop longtemps).
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Pratiquer des exercices de renforcement musculaire pour stabiliser la colonne cervicale.
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Consulter rapidement en cas de douleurs persistantes pour éviter l’évolution vers des formes plus graves.
Le tassement cervical est-il réversible ?
Non, la dégénérescence osseuse n’est pas réversible, mais des traitements existent pour ralentir son évolution et soulager les symptômes. Une prise en charge précoce permet de mieux gérer cette condition et d’éviter des complications graves.
